Jong, fel en wijs: Lieke Marsman wint de Constantijn Huygens-prijs

Dat je op je vierendertigste al een oeuvreprijs kunt winnen, wist Lieke Marsman zelf ook niet. Toch is het haar overkomen: de dichter en schrijver ontvangt de Constantijn Huygens-prijs 2025 voor haar literaire werk, dat volgens de jury ‘toonaangevend is binnen de hedendaagse Nederlandse letteren’. Marsman, die in 2010 op twintigjarige leeftijd debuteerde met de dichtbundel Wat ik mijzelf graag voorhoud, heeft sindsdien een indrukwekkend en veelzijdig oeuvre opgebouwd waarin poëzie, proza en essayistiek zich moeiteloos vermengen.

In haar werk snijdt Marsman grote thema’s aan: klimaatverandering, ziekte, ongelijkheid en taal. Ze weet deze onderwerpen te behandelen zonder ooit in abstracties te vervallen; haar teksten zijn juist ongekend persoonlijk, doorleefd en invoelbaar. In haar debuut werd ze al geroemd om haar heldere stem, en in latere werken als Het tegenovergestelde van een mens (2017) en In mijn mand (2021) verknoopte ze filosofische beschouwing met literaire zeggingskracht. Haar meest recente boek, Op een andere planeet kunnen ze me redden, waarin dagboekfragmenten, essays en poëtische reflecties samenkomen, geeft een schrijnend en scherpzinnig beeld van leven met een ongeneeslijke ziekte.

Marsman, die tussen 2021 en 2023 Dichter des Vaderlands was, gebruikt literatuur als instrument om na te denken over het ondenkbare. Voor haar is maatschappelijke betrokkenheid geen keuze maar een vanzelfsprekendheid, een kwestie van urgentie. In haar taal schuilt een strijdlust, maar ook een kwetsbaarheid die raakt. Dat zij met haar werk een jong publiek weet te bereiken, komt misschien wel juist door deze combinatie van felheid en wijsheid.

De prijs, die eerder werd uitgereikt aan onder anderen Annie M.G. Schmidt en Adriaan van Dis, is een erkenning voor een volledig oeuvre. Dat Marsman deze nu al ontvangt, noemt ze zelf ‘een vorm van onverdeelde erkenning’. Een bekroning die niet één boek in het bijzonder eert, maar de stem die zich door al haar werk heen laat horen. Op 24 januari 2026 zal ze de prijs officieel in ontvangst nemen tijdens het Writers Unlimited Festival in Den Haag.

Foto: Tom Cornelissen, bewerking CultuurWerkt!