Theater Oostpool bekroond met Cultuurfonds Prijs 2025

Ze stonden er wat beduusd bij, de zes makers van Theater Oostpool, toen ze het nieuws te horen kregen: het Arnhemse gezelschap wint de Cultuurfonds Prijs 2025. Een prijs van formaat, niet alleen vanwege het geldbedrag van 100.000 euro, maar vooral omdat het een bekroning is van jarenlange inzet, vernieuwing en vakmanschap. De officiële uitreiking volgt op 7 november, maar de erkenning is er nu al. En terecht.

Oostpool is een gezelschap dat zich niet zomaar in een hokje laat plaatsen. Sinds 2021 staat het onder artistieke leiding van Daria Bukvić, die samen met Char Li Chung, Jan Hulst en Kasper Tarenskeen, Florian Myjer en Priscilla Vaudelle een krachtig collectief vormt. Samen geven zij het gezelschap een stem die zowel veelzijdig als uitgesproken is. Het zijn makers die elk hun eigen stijl hebben, maar samen een koers varen die onmiskenbaar van deze tijd is: prikkelend, urgent en verrassend fris.

Wat Oostpool zo bijzonder maakt, is hun scherpzinnige manier van verhalen vertellen. Hun voorstellingen raken aan grote maatschappelijke thema’s, maar blijven altijd dicht bij de menselijke maat. Van het aangrijpende The Almighty Sometimes tot de radicale hervertelling van Madame Butterfly, steeds opnieuw slagen ze erin om hun publiek wakker te schudden én te verleiden. Niet zelden trekken ze daarbij een jong publiek, iets waar het Cultuurfonds in zijn juryrapport expliciet de loftrompet over stak.

De prijs komt niet zomaar uit de lucht vallen. Al vijf jaar is Oostpool bezig met een interne revolutie, waarbij niet één stem de boventoon voert, maar een meerstemmig artistiek team het gesprek aangaat. Een aanpak die werkt, want het gezelschap wordt inmiddels beschouwd als een van de meest toonaangevende in Nederland. Daarbij maken ze niet alleen indruk in de theaters, maar ook op middelbare scholen, waar ze met hun bekende theatertruck de drempel tot kunst weten te verlagen.

In het komende seizoen staat onder meer Aletta de musical op de agenda, over het leven van Aletta Jacobs, feministisch pionier van het eerste uur. Een voorstelling die precies past in het rijtje waar Oostpool voor staat: betrokken, intelligent en met een duidelijke signatuur. Geen wonder dus dat het Cultuurfonds hen nu eert met een prijs die eerder al ging naar onder meer Geert Mak, ISH en de Anne Frank Stichting.

Wie Theater Oostpool al kende, weet wat een rake voorstelling vermag. Wie ze nog niet kent, heeft nu een gouden reden om ze op te zoeken. Want als deze prijs iets bewijst, dan is het dat dit gezelschap ertoe doet.

Fotografie: Bas de Brouwer